人类饮食中的大部分膳食脂肪来自动物产品。然而，畜牧业占所有人为温室气体排放(GHG)的14.5%，因此往往不被认为是最可持续的选择。同时，瑞典最近的研究计算出，世界上许多人口稠密地区的平均脂肪消耗量低于营养建议，人类没有摄入足够的脂肪量。

研究人员还估计，为了促使全球人口达到推荐的脂肪消耗水平，需要额外生产和消耗4500万吨膳食脂肪。

考虑到牲畜、棕榈和大豆生产的森林砍伐记录以及其他不负责任和不道德的做法，研究人员正在寻找替代方法，以可持续地方式增加脂肪的生产和消费。

瑞典农业科学大学工作的另一组研究人员正在通过废物管理的视角来解决这个问题。

在全球范围内，食物残渣往往被丢弃在垃圾填埋场，有机废物约占人为温室气体排放总量的3-5%。然而，在真正的循环经济中，不应该出现大量的浪费，包括食物浪费。

瑞典农业科学大学能源与技术系环境工程副教授Cecilia Lalander表示，在瑞典，这种情况并不会经常发生。全国60%的食物垃圾被焚烧，剩余热量被用于集中供热。而在全球范围内，情况要糟糕得多，大多数有机垃圾都被填埋了。

因此，研究人员认为，目前已经找到一种潜在的解决方案，既可以增加可持续的脂肪生成，又可以减少丢弃的食物垃圾造成的温室气体排放，这种解决办法聚焦在昆虫脂肪身上。

昆虫脂肪是一个很有市场潜力的赛道，但研究人员表示法规目前是最大的监管挑战。

目前，常规的方式是将混合食物垃圾喂给昆虫，然后将这些昆虫喂给动物供人类食用。更明显的解决方案是直接将混合食物垃圾喂给动物。通过将混合食物垃圾喂给昆虫，然后再把这些昆虫喂给动物，在人类食用之前会形成一个额外的“安全屏障”。

目前世界上许多地方允许这种做法，但在欧洲，自八九十年代的疯牛病后就不允许了，目前也是被禁止的。

事实上，昆虫也被归类为养殖动物。根据欧盟法律，昆虫也不能喂食混合食物垃圾。

研究人员希望回收氨基酸和脂肪酸等复杂分子，但不想回收潜在的致病微生物。因此，正在努力设计一种自然过程，用食物垃圾饲养苍蝇幼虫，这样它们就可以用于动物生产。

具体来说，该项目专注于黑水虻幼虫，它可以在两周内从1毫克增长到200毫克。在两周的过程中，他们的体重增加了200倍。

以食物垃圾为食的黑水虻幼虫的生产效率到底有多高？根据研究人员的计算，一吨食物残渣可以喂养250公斤的苍蝇幼虫，相当于大约35公斤的粗蛋白和30公斤的粗脂肪。

不同种类的食物残渣会改变幼虫的脂肪酸组成。喂养贻贝的昆虫产生的脂肪最少，其次是鲑鱼和混合食物垃圾。昆虫的脂肪酸类型主要以饱和脂肪酸为主，其次为单不饱和脂肪酸，多不饱和脂肪酸所占比例较小。

研究人员表示，根据饲养环境的不同，脂肪含量差异很大，以面包为食的幼虫中脂肪最多。

令人意外的是，碳水化合物含量很高的食物会导致幼虫非常肥胖。以干物质计算，这些幼虫的脂肪含量可高达50%左右，这表明幼虫的脂肪含量可能高于蛋白质。

此外，幼虫脂肪的最大部分是由幼虫合成，这意味着它们自己生产脂肪，而不是从它们的饲料中获取脂肪。

从可持续性的角度来看，使用昆虫作为蛋白质饲料被发现比目前许多常见的饲料（如鸡饲料、鱼粉和普通蛋白质饲料）对环境的影响更大。

研究人员表示，进一步的研究可以评估饲养昆虫以产生脂肪而不是蛋白质对环境的影响，并探索食用昆虫脂肪对动物健康的潜在好处。当然，另一个紧迫的问题是昆虫脂肪是否可以直接提供给人类购买消费？

研究人员就表示对消费者对昆虫产品的接受程度担忧，这是一个社会接受度问题，此外风味也是另一个潜在问题，因为它们不是很好吃。

然而，这些昆虫可以被进一步加工，使其远离原始形态，就像目前对某些昆虫蛋白品种所做的那样。但正如前面提到的那样，欧洲法律禁止用混合食物垃圾喂养昆虫。

这种监管在未来是否会改变尚不清楚，但研究人员对此充满希望。