2020年7月27日，科拓生物作为中国益生菌第一股敲开了A股的大门，成功登陆创业板。如今，时间已经过去了近两年，益生菌行业疯狂内卷，打造更适合中国人体质的益生菌成为企业的心声。然而，要想讲好“国产益生菌”的故事并不容易，至今许多企业仍不得法门。
科拓生物同样志在打造“中国菌”。据披露的财报数据，2021年科拓生物全年营收3.65亿元，净利润约1.1亿元，其中食用益生菌制品销售收入同比增长率达128.63%。而在2022年一季度，食用益生菌制品板块增长再度提速，销售收入同比增长率达183.01%。可谓国产益生菌上游市场中的佼佼者。
在ToB、ToC兼有布局执行，其更能全面地认知整个产业、做出判断和决策，从上游到下游讲述“中国菌”的故事。南北朝诗歌《敕勒歌》中写道“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”而茫茫草原不仅孕育了肥美的牛羊，更蕴藏着丰富而独特的益生菌菌株。两千年初，科拓生物启动了菌种计划。其团队沿着古代商贸路线与发酵乳传播途径进行菌种采集、分离及保护作用，希望采集并保护乳酸菌菌种资源。而在内蒙古地区他们发现了多种优质的益生菌。其中明星菌株干酪乳杆菌Zhang，是从锡林郭勒大草原上的自然发酵酸马奶中提取到的；乳双歧杆菌V9则是从健康蒙古族儿童的肠道中分离出来的；植物乳杆菌P-8是从内蒙古巴彦淖尔市乌拉特中旗自然发酵酸牛乳中分离出来的......随着菌种发掘越来越多，建立菌种资源库也提上了日程。此前，科拓生物与国内众多家高校、研究所、企业进行合作，目前已经从亚洲各地自然发酵食品、健康人群肠道和母乳分离鉴定保藏乳酸菌两万余株，建成了亚洲最大的乳酸菌菌种资源库。菌种库建立后，还需要经过一系列筛选、鉴定、以及科学研究，将来源清晰、功效优良的菌株挑选出来，才能使这些优质的菌株可以进行规模化生产、商业化应用。该公司表示：“优质的菌株非常珍贵，这是我们科拓生物最大的资产，凝聚了科学家的心血。目前科拓生物拥有五株明星菌株，这也是我们主打的‘中国菌’。”五株明星菌株分别是：干酪乳杆菌Zhang、乳双歧杆菌V9、植物乳杆菌P-8、乳双歧杆菌 Probio-M8以及鼠李糖乳杆菌 Probio-M9。在科拓生物看来，打造“中国菌”的核心基础是菌种资源。但对于中国来说，菌种资源危机在不知不觉中悄然而至。随着我国经济发展越来越强盛，很多牧区的牧民进入城市生活，因而其生活习惯也发生了很大的改变，导致优质的菌种资源越来越少，这给采菌工作带来了困难。“我们现在要做的就是抓紧时间进行抢救式的挖掘。”科拓生物表示。但其实不仅在菌种资源保护挖掘方面需要下功夫，对于益生菌企业来说，还有科学循证、消费者市场教育也极为关键。与发达国家相比，我国益生菌的研究真正起步是在20世纪90年代，起步较晚。随着中国社会全面发展，益生菌领域也同样在研究方面得到了重视，在新世纪，国内益生菌企业在菌种选育、产业化应用方面进行了许多创新突破，整个行业正向“内卷”也推动了益生菌产业向专业化、细分化的趋势发展。而益生菌企业要想在市场竞争中领先，科研投入将是关键因素。科拓生物认为，在科学研究方面，还需要企业持续进行菌种筛选、科学性验证以及最重要的功效探究，即临床试验。目前科拓生物与国内十余家三甲医院合作，累计开展了60项临床试验，涉及有关肠道健康、免疫健康、代谢健康、女性健康、心理健康以及口腔、皮肤健康等多个健康领域，相关益生菌针对IBS、IBD、多囊卵巢综合征、肝肾损伤、高血脂及重大疾病辅助治疗等益生功效的临床研究已经在国际权威期刊上发表，获得了广大医师的认可。2018年科拓生物启动了“中国人肠道微生物系统研究项目”，旨在推动益生菌领域的科研创新，持续发掘和拓展适合中国人肠道菌群的益生菌。截至目前，其研发的低温微囊包被、代谢调控培养等技术，在终端产品品质保证和稳定性支持，以及产品货架期延长方面都发挥着重要作用。据根据Markets and Markets机构的数据，2021年全球益生菌市场规模预计达611 亿美元。预计从2021到2026年，全球益生菌市场将以8.3%的年复合增长率继续保持增长，至2026年达到911亿美元。益生菌的竞争区域主要集中在亚洲、北美和欧洲三大区域。市场日益活跃的同时，消费者对益生菌产品的兴趣也愈发浓厚。但科拓生物也指出，消费者对益生菌的了解相对有限，存在不少误解，同时对益生菌产品的安全性和功能性也有很多疑虑。其表示，国内益生菌企业需要消除消费者对益生菌安全性和功能性的疑虑。2、企业自身科研实力过关，用扎实的研究成果和临床数据证明产品是真的能够为消费者的健康服务；“益生菌菌株及终端产品安全性、有效性的循证研究需要被重视起来，科学循证应该成为行业共识，这需要多强有力的证据和临床研究结论来促进整个益生菌行业的健康良性发展。从而，让消费者信任咱们中国人自己的益生菌。”科拓生物打造的C端产品益适优就在科学背书、循证方面下了不少功夫。益适优添加的明星菌株是科拓生物具有自主知识产权的“中国菌”，这些菌株有专利背书以及临床试验的科学依据，而这是判断益生菌是否有效的黄金标准。科拓生物谈道，益适优所添加菌株在肠道的存活率很高，这与菌株特性、菌粉生产过程中使用独有的低温微囊包被技术及代谢调控培养技术，乳酸菌原料菌粉生产车间全自动定位和精准配料技术息息相关。他们的乳双歧杆菌V9的特异性就是耐受胃酸和胆汁的存活率高达92.44%。这也意味着消费者服用产品后会有更好的效果。俗话说“酒香也怕巷子深”。正如小米之于国产手机、元气森林之于0糖饮料、特斯拉之于电动汽车......一个原料、产品、亦或技术终需要具有代表性企业在市场中大获认可，整个行业和赛道才会被关注起来。要想讲好“国产益生菌”的故事，必然离不开品牌塑造。科拓生物谈到，目前市场中很多消费者倾向于选择进口菌株的益生菌制品，这是因为外国益生菌进入中国更早，长期的品牌影响力不知不觉中感染了消费者们，这也让“中国菌”倍感压力。这也是其创立“益适优”即食性益生菌品牌的初衷，选用“中国菌”，并专门打造适合于中国人健康的益生菌，建立中国人自己的益生菌品牌。凭借品质、产品优势，益适优在2017年与国家体育总局训练局达成了合作，成为国家体育总局训练局战略合作伙伴。其产品通过了国家反兴奋剂中心248项违禁物质检测，为13支国家队提供战备保障支持，1200多名运动员提供益生菌产品。今年，其更是推出了益适优冠军款，希望帮助运动员实现肠胃健康、缓解压力焦虑问题。综合来看，科拓生物依靠自身突出优势和“中国菌”的品牌影响力，与国家级机构合作，用运动员的冠军精神、比赛需求与产品品牌结合，达到了良好的品牌效应。目前益适优的产品涵盖冠军款，也有面向女性和儿童的产品。谈及未来产品布局，科拓生物表示，未来的发展方向是继续加强专业性系列产品所用菌株的临床试验和专利背书支持，以更好地满足消费者对某一领域的健康需求。“未来，我们会往更专业化、细分化的方向发展，为消费者提供新功能或高价值的品类选择。”
