钙质的重要性

钙是人体含量最多的矿物质，与成长、骨骼发育有密切的关系。钙也有助于心血管功能、神经系统与免疫系统的功能，同时也协助肌肉收缩与促进血液的凝固作用。依照中国营养学会建议，每人每日钙摄入量建议为 800 至 1000 毫克，但国人至少一半以上都无法达到建议量，显示缺钙的问题至关重要！同时根据天猫在线销售来看，骨骼营养为保健品TOP 5的重要功能，同时钙类就占了大半部分，显示补钙的市场仍持续成长中，不可小觑！

红藻是一种藻类，主要生长于北大西洋海域，生长于约 30 公尺深的砂质底层，由于其特殊的组织构造与缓慢生长的特性，使红藻得以在天然纯净的海域中吸收大西洋中的微量元素，也因此在红藻的结构中就含有多种微量的海洋矿物质。红藻的生长周期会经过潮汐的自然冲刷，不同的季节也会产生自然生长与死亡，产生自然的族群消长。当红藻死亡后则会成为化石结晶，重新回到海洋的生物系统中。结晶化的红藻则经过适当的采收与处理可作为一种丰富的海洋矿物质来源。钙化红藻同时已被作为一种常见的营养补充品，广泛流行于欧美各国，除了做为营养补充品外，也有非常多机能食品的应用，是一种可增添食品营养要求的天然钙源。

海藻钙因为特殊的生长环境，在潮汐的冲刷下含有多种海洋矿物质，除了含量较多的钙、镁以外还含有超过 50 种以上的微量矿物质，科学文献也指出海藻钙可含有约近 70 种的海洋矿物质。海藻钙拥有特殊结构，具有蜂窝状的微孔组织，使钙离子能更好被生物吸收。结构中也同时含有两种不同的钙结晶体，具备方解石与文石结构，两者在钙离子的释放速度可以互相搭配，达到使钙离子缓慢释放，提供足够的时间充分吸收。

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钙质在体内的吸收除了要进入血液外，也要成功进入骨头才能达到真正的保骨，骨头才是人体中最主要储藏钙的部位。而海藻钙已在参考文献中的体外实验证实，与一般的常见的氯化钙相比，海藻钙的钙生物利用率是良好的，代表海藻钙也是一种可被人体吸收的天然钙形式。临床研究中也发现，给予海藻钙的停经后妇女中可以发现到可以抑制血清副甲状腺贺尔蒙浓度上升，代表可以减少骨钙的流失，显示海藻钙是可以说明人体中的骨钙调节功能，可以促进钙在体内的续存。细胞实验中也可以发现海藻钙相比一般的碳酸钙与柠檬酸钙，具有突出的骨质矿化结果，对于骨钙的保养确实有相关的能力，这点在动物实验中也得到证实，可以说明骨质密度的改善。

                                                                        图源：上海捷翔 @gearphontip

海藻钙由于含有多种的海洋矿物质元素，酸碱值微碱，也是一种具高缓冲性的天然碱性食品。在体外实验中可以明显看出海藻钙对于调节酸碱的功能，并且由于海藻钙是多种的天然矿物质组合，具有较强的酸碱缓冲效果，在一定程度的酸碱变化下较为温和。另外近年的动物实验中也发现到，饲料中如给予海藻钙，显着的帮助胃酸调节，避免长期低胃酸而增加胃溃疡的风险，可以加强对胃部的保护作用。

                                                                图源：上海捷翔 @levka57

近年新研究发现，海藻钙由于具有调节酸碱跟消化道功能的帮助，也可能具相关益生菌调节的功能。研究人员进一步在动物实验中发现海藻钙可以增加肠道菌相的菌种多元性，同时结果中也可以看到短链脂肪酸 (SCFA)的增加，短链脂肪酸可以做为肠道菌相的改善指标。显见海藻钙已是一种新型态的益生质选项，在市场未来的发展，可以跟益生菌或是其他益生质做搭配，达到更好的协同效果。

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海藻钙已在欧美市场畅销多年，除了具有多种不同的产品应用，也有许多不同的功能要求。剂型除了传统常见的胶囊、片剂、粉剂与冲剂外，凝胶糖果与咀嚼片也是最近流行的剂型，而除了上述的剂型外，欧美也流行将海藻钙加入米奶、豆奶类与谷物麦片，甚至于功能性零食等产品中，除了增添营养外，更为健康加分。

永续经营已是全球企业努力的目标，海洋资源的开发也必须依循永续经营的理念。在海藻钙的主要产区 – 大西洋，东北大西洋海洋环境保护公约 (又称为奥斯陆-巴黎公约 OSPAR Convention) 是大西洋周遭 16 国所签订的合约，也因此海藻钙在采集时必须依循相关规范。现在市场上有众多不同品牌与来源的海藻钙原料，在挑选海藻钙原料时，除了注意品牌、产地与来源外，也应选择符合永续发展的天然海藻钙。上海捷翔目前成功引进有别于市场的产品，来自法国的天然海藻钙，提供更多的海藻钙原料选择要求，相信好的产品对于创造更大的永续价值与健康生活一样重要。

                                                                       图源：OSPAR

参考文献

1.Xu et al., 2020

2.Adluri et al., 2010

3.Brennan et al., 2017

4.Aslam et al., 2010

5.Jacobs et al., 2020

6.Crowley et al., 2018

7.Felice et al., 2020